28.03.2009 by Dorothee Teves, Posted by UliS

TickTickTick. Tick. Tick. Tick. TickTickTick. Unablässig dringt das unheimliche Ticken durch den Äther. Es ist der Notruf: SOS – rettet uns. Wir sterben. Doch eine Rettung gibt es nicht – denn das Signal kommt aus Nome, 1760 Kilometer entfernt. Vor zwei Tagen hat der Arzt den Ausbruch einer Diphterie – Epidemie gemeldet: „Wir brauchen Serum“, sagte er, und Leo Seppala hatte alles getan – jeden Piloten im Umkreis kontaktiert, die Polizei, die Feuerwehr. Die Antwort war immer dieselbe: Ein Serum-Transport nach Nome ist unmöglich! Die Stadt in der endlosen Weite Alaskas liegt im Würgegriff des schlimmsten Winters seit Menschengedenken. Keine Maschine ist derartigen Extremen gewachsen Nome könnte ebenso auf einem fernen Planeten liegen …

„Ich spanne die Hunde an“, erklärte Leo an diesem Abend seiner Familie. „Sie werden mich nach Nome bringen. Mit dem Serum.“ Der Mann weiß: vor ihm hatte kein Mensch etwas Vergleichbares gewagt: sie Strecke führt durch gefährliche Schneewehen, über gefrorene Flüsse und durch Stürme, die mit 130 km/h über das Land fegen. Er wird Tag und Nacht fahren müssen, allein dem Instinkt seiner Hunde vertrauend. Seine Chancen stehen eins zu einer Million – und doch gibt Leo Seppala in jener Nacht seinen 16 besten Hunden das Signal zum Aufbruch: „Go!“

Eine Horde struppiger Mischlinge als Lebensretter? Angesetzt auf eine Strecke, die selbst im Sommer kaum in 25 Tagen zu schaffen ist? Unmöglich! „Seppala fährt ins Verderben“, titeln die Zeitschriften – doch die Hunde schaffen das Unfassbare: In 127 Stunden erreichen sie Nome. Ohne Pause sind sie gelaufen, durch Dunkelheit und Eis und Temperaturen von minus 40 Grad, um einer Stadt das Leben zu retten.

In jenem Winter erlangten 16 Hunde Weltruhm, und wenig später wurden sie als eigene Rasse anerkannt. 79 Jahre sind seitdem vergangen, und viele Legenden umranken den Husky. Viel mehr aber sprechen die Taten dieser Hunde: Rein statistisch verdanken diesen Tieren allein in den USA jedes Jahr elf Menschen ihr Leben – sie werden aufgespürt, aus Stürmen geborgen, gegen Eisbären verteidigt. Fast acht Jahrzehnte nach dem Wunder von Nome wurden jetzt die Huskys – allesamt Nachfahren von Leo Seppalas Hunden – offiziell zur mutigsten Hunderasse der Welt ernannt.

von Dorothee Teves

Husky the most courageous dogs in the world

TickTickTick. Tick. Tick. Tick. TickTickTick. Continuously the sinister ticking is going through the air. It is the emergency alarm: SOS – rescue us. We are dying. But there is no rescue, because the signal is coming from Nome, 1760 km away. Two days ago the doctor notified the outbreak of diphtheria epidemic: “We need serum“ he said and Leo Seppala did everything – every pilot in the surrounding he contacted, the police, the fire brigade. The answer was always the same: The serum transport to Nome is impossible! The town in the endless expanse of Alaska got since living memory the most severe winter. No engine can stand those extremes. Nome could as well be situated on a far away planet….

“I harness the dogs”, Leo declares to his family on this very evening. “They will bring me to Nome. With the Serum.” The man knows: before him nobody dared anything comparable: The route goes through dangerous snow banks over frozen rivers and through storms which sweep with 130 km/h over the country. His chances are one to a million – but Leo Seppala is giving in this very night the signal to 16 of his best dogs: ”Go!”

A horde of shaggy mixtures as life rescuers? Put on a route which even in summer is hardly to do within 25 days? Impossible! “Seppala is driving into disaster”, the newspapers write – but the dogs manage the unbelievable: Within 127 hours they reach Nome. Without break they were running, through darkness and ice and temperatures of minus 40°C, to save the life of a town.

In this winter 16 dogs came to world fame and soon later they were accepted as an own breed. 79 years are gone since and many legends twine around the huskies. Much more the deeds of these dogs speak for themselves: concerning to statistics alone in the USA every year the life of 11 peoples are saved due to these animals – they are rooted out, salvaged from storms, defended against polar bears. Nearly eight decades after the miracle of Nome the huskies – all of them descendants of Leo Seppalas dogs – officially were named the most courageous dog breed in the world.

By Dorothee Teves

Translation into English by Brit