21.11.2009 by Michael Jud, Posted by UliS

Die Sprache des Trostes

Seit dem Tod seiner Lebensgefährtin Bess hockte das 22jährige Gorillamännchen Porgy dumpf brütend und teilnahmslos im Zoo von Auckland (Neuseeland). Ein eigens aus den USA eingeflogenes neues Weibchen hat er verschmäht, alle Versuche seines Wärters, ihn aufzuheitern, hatten nichts genützt. Nichts und niemand konnte Porgy aus seiner Apathie locken.

Davon hatte ein junger Musikstudent aus Australien keine Ahnung, als er zum ersten Mal in den Zoo kam. Die Zimmerwirtin hatte Steve Reilly gebeten, Dienstag und Freitag nicht Flöte zu üben, während sie ihre Bridge-Damen zu Besuch hatte. Aber Steve musste üben: Sein Abschlusskonzert an der Musikakademie stand bevor. Im Freien wollte er nicht spielen, das hätte wie Betteln ausgesehen. Einen anderen Raum fand er nicht. Sein letzter Ausweg der Zoo.

Am Gorillagehege setzte er die Querflöte an und begann mit Mozarts Konzert in C-Dur (KV 315). Er sah nicht, dass Porgy nach den ersten Takten leicht den Kopf hob. Er bekam nicht mit, wie der Gorilla sich erhob und zögernd auf die Quelle der Töne zuging. Als der Wärter kam, traute er seinen Augen nicht: Porgy saß am Gitter gelehnt und lauschte. Als die Töne verklungen waren, erhob sich der Gorilla und trollte sich in seinen Winkel. Der Wärter bat Steve, wiederzukommen.

Und der kam zurück jeden Dienstag, jeden Freitag. Und er spielte Mozart für Porgy. Als er auf dem Trödelmarkt eine alte, kaputte C-Flöte entdeckte, kaufte er sie für ein paar Dollar und brachte sie Porgy mit in den Zoo. Seitdem hütet der gewaltige Gorilla sie zärtlich wie einen Schatz. Steve Reilly bestand sein Examen, nahm Abschied von Porgy und spielt jetzt in einem Symphonieorchester in Sydney. Der Zoo hat Lautsprecher installiert, und der Wärter legt Mozarts Flötenkonzerte auf, sobald Porgy Anzeichen von Trauer zeigt. Dann setzt der Gorilla manchmal die Flöte an, als wolle er spielen. Einen Ton hat er noch nie hervorgebracht. Aber die Musik ist in ihm.

Words of comfort – How music healed a wounded soul

Since the death of his partner in life Bess the 22 year old male gorilla Porgy is sitting emotionless in the zoo of Auckland (New Zealand). A female gorilla who specially was flown in from the USA he refused, all tries of his keeper to cheer him up failed. Nothing and nobody was able to draw him out of his emotionlessness.

A young students of music from Australia didn´t have any idea about all that when he first visited the zoo. His land lady had asked Steve Reilly on Tuesday and Friday not to exercise on his flute while she had visitors from her bridge-ladies. But Steve had to exercise: his final concert at the academy of music was soon to come up. He didn´t want to play in the open, this would have looked like begging. Another room he did not find. His last alternative was the zoo.

At the gorilla enclosure he started playing with his flute the concert in C-major from Mozart (KV 315). He did not recognize that Porgy after the first sounds slightly lifted his head. He did not recognize how the gorilla got up and tentatively went to were the sounds came from. When the keeper approached he did not trust his eyes: Porgy was leaning on the bars and listened. As the sounds faded away the gorilla got up and went into his corner. The keeper asked Steve to come again.

And he came back again – every Tuesday, every Friday. And he played Mozart for Porgy. When he discovered on a rag-fair an old broken C-major he bought it for a few dollars and brought it to Porgy in the zoo. Since then the huge gorilla guards it tenderly like a treasure. Steve Reilly took his exams, bid Farwell to Porgy and is now playing in a symphony orchestra in Sydney. The zoo installed loud speakers and the keeper is putting on the flute concert from Mozart as soon as Porgy shows signs of sorrow. Then the gorilla sometimes takes the flute as if he wanted to play it. Never a sound came out. But the music is in him.

Michael Jud

Translation by Brit